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    从角门出来，怀恩侯府的马车正停在不远处，孤零零的青幄小车，悄立于风雨之中，四下里不见人烟，唯车帘在雨中翻卷着，说不尽地萧瑟。

    回府之后，这车帘子也该换成粗麻白布的了。

    再往前想，也就在两年前，府里才办了先夫人的丧事，眼下又要办白事了，贺氏去年末才产下一女，如今还没满六个月呢，便成了没娘的孩子。

    可怜见的。

    陈妈妈漫无边际地想着，也不知是如何回的府，直到几点冷雨拍上面颊，方将诸般杂念抛开，整了整衣襟，去大书房向怀恩侯复命。

    怀恩侯章琰正与管事说话，见她来了，停下略问了两句，得知话已送到，便命她下去了。

    待素青帘幕重又合拢，章琰抬手捏了捏眉心。

    他有着远比寻常男子高大的体魄，面貌英俊、气质刚健，行止间有若渊停岳峙，一望便知是马上战将，且经年来也不曾落下功夫，是以远比他的实际年龄更显年轻，瞧来也就三十许的模样。

    只是，此刻的他似是形神俱疲，眼底更有几分倦容，捏了好一会儿眉心，方低声道“我之前所言，你记下了？”

    “是，侯爷，奴才都记下了。如今还要请侯爷的示下，要不要现就发丧？”侯府大管事周全面容端肃，一张长脸骨骼突立，刀削般的鼻翼两侧，各有一道深刻的法令纹，说话的声音有些嘶哑。

    听得此问，章琰绷得笔直的身形，忽然便有了坍塌的迹象。

    他一手扶住书案，闭目良久，喉咙深处方迸出一句低语“发丧罢。”

    “是，侯爷。”周全躬了躬身，立在原处等了片刻，见他再无吩咐，悄无声息地退了下去。

    章琰长久地站在书案边。

    天光一点点倾斜过来，雨似乎更大了些，却犹自稀疏，零落断续，如残夜谯鼓，敲打着屋檐。

    也不知过了多久，他蓦地抬起头来，仿佛自沉思中惊醒，举目环顾。

    书房里静悄悄地，案上笔黑如故，裁刀、镇纸与水中丞，亦仍旧放在昨天的位置。

    可是，那个每日帮他收拾案牍之人，却已经不在了。

    章琰深吸了一口气，抬手向脸上抹了两下，似是终于鼓足了勇气，上前抓起椅背上的大氅，转身走了出去。
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