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    横竖是死，一些洪、冯族人便奔赴广西，投奔洪秀全，一起造反，拿命赌明天。这一次，洪仁玕也在其间，但当他们兴冲冲抵达广西浔州府境内，却得知太平军已经走了，他们只得匆匆返回家乡。幸好当时消息传得很慢，当地官府并没有立即知道洪秀全就是花县这位洪先生。

    1852年初，洪秀全已经在广西永安州驻扎，派一位特使来搬去洪、冯家族，没想到这位使者，脑子发热，对“天父主张、天兄担当”真的信了，居然认为有天父洪秀全在，凭着洪、冯两族几百人，外加上帝、耶稣之力，就能在广东打出一片天地来，可以先立下一大功。在他的鼓动下，洪冯族人在谷岭马上举事，参加的有200多人。

    这200多人拿着锄头拿着竹竿就开始造反了，结果几乎立即被当地团练杀得干干净净，出师未捷身先死，本人似乎并未参加起事的洪仁玕不得不仓皇逃跑，在基督徒的掩护下跑到香港，投奔了瑞典传教士韩山文。

    躲到香港的洪仁玕，口述了一篇洪秀全来历，后来又提供素材，让韩山文写出一本太平天国起义记，那时候消息真是闭塞，世人连洪秀全是不是真有其人、是不是真的姓洪都莫衷一是，这些努力，一度让太平天国赢得西方社会的广泛同情。洪仁玕曲解了拜上帝会，将之描绘成中国的正统基督教，当有去过天京的外国传教士回来声称，洪秀全的拜上帝教是“异端邪说”时，他便竭力为洪秀全辩解。

    1854年，太平军已定都天京，国力蒸蒸日上，洪仁玕欣喜异常，决定前往投奔。

    这年阴历三月，他拿着韩山文给他的钱，搭上了去上海的轮船，打算取道“小刀会”控制下的上海去天京。谁知道小刀会的人，根本不相信他跟天王洪秀全的关系，人家洪秀全飞黄腾达了，早把兄弟姐妹接到南京去了，于是把他晾了几个月。

    花光银子的洪大炮只好跑回香港，在英国教会“伦敦会”当了传教士，并跟着英国人理雅各、詹马士学习西方历法。

    从上海归来后，他为太平天国宣传的声音反倒小了，这可能因为当时列强传教士早已和太平天国的人接触，知道洪秀全的上帝跟他们的上帝并非一码事，对洪仁玕云山雾罩的说辞，也失去了曾经有过的兴趣。

    洪仁玕一心想去天京，但是他没有钱。他希望两位英国老师赞助，但理雅各反对。

    “我去天京，可以改正洪秀全教义的错误，使之回归正统基督教，到时候，天国的中国人都真信上帝！”洪仁玕声称。

    “，你到了天京，不但不能改造洪秀全，自己还会被洪秀全改造。”理雅各不信，他任职伦敦会负责人期间，一直不许洪仁玕出走，回伦敦“出差”前还反复叮嘱詹马士“看牢洪仁玕”。

    但詹马士对洪仁玕的说辞似乎比较动心，他不但借给洪仁玕一笔不菲的盘缠，还答应照料其妻子、儿子，就这样，1858年，洪仁玕踏上了再赴天京的旅程。

    这一次他走的是陆路，一路走来也颇多蹊跷。他大约是这年阴历六、七月动身的，从南雄过梅岭进入江西，经过赣州、吉安到达饶州境内，却投进了清朝副将蔡康业的营盘，那年八月，已经被洪秀全任命为太平军主将杨辅清率部进攻蔡康业，大破之，洪仁玕居然跟着蔡康业的大军败退，连行李都丢了不少。

    靠着老乡的关系，洪仁玕和蔡康业部一个军官合伙往湖北采购，再去天京走私，显然，这是他设法混进太平天国控制区的计策。他在教会学了医术，和那个军官动身去湖北龙平采购，半路上在黄梅医治了县令覃汉元侄子的头风病症，并得到许多方便，顺利完成采购，畅通无阻地东下安徽。令人哭笑不得的是，这个帮助过洪仁玕，还差点推荐他作师爷的知县，却是曾国藩授权主编的太平军情报汇总贼情汇纂的主要采访对象，更是从广西一路追杀太平军到湖北的团练首领。

    到了安徽辰塘河地界，他发现当地有一支太平军驻扎，就甩开同伴，跑去自报家门，口若悬河，信誓旦旦，没见过世面的守将黄玉成不敢怠慢，赶紧派兵把这位“天王的弟弟”护送到天京，他到达的那一天，是1859年三月十三日，从此以后，他的命运发生了彻底的改变，摇身一变成了太平天国后期的领导人物。
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