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    不过，有时人身处一个变革的大时代，很多事情，还是无法逃避。曾纪泽很清楚自己肩头的责任。

    第二天，刘氏便让曾纪泽去陪贺氏。

    曾纪泽心想，这时的女人可真懂事的嘛，人说古代女人贤良淑德，果然没错。这要是放在现代的姑娘，不吃醋才怪呢。这时候男人三妻四妾很正常，他跟贺氏结婚不到一年就分居两地，作为人家的丈夫，无论他现在手头有什么要紧的事，或者刚新婚，都应该暂时放一放，去陪一陪这位千里迢迢而来的妻子。

    曾纪泽进了贺氏的睡房，见她倚床栏斜坐，手中拿着一份《纽约时报》，瞧她看得那样仔细，仿佛也懂得英文一般，全然没注意到曾纪泽正在旁边笑眯眯的审视着她。

    “美利坚……美利坚总统林肯宣布支持中国……”她低声用英语朗读着，显然她的英文水平有限，有些词句不认识。

    瞧她蹙眉艰思的样子，分外可人，曾纪泽忍不住替她念出：“美利坚总统林肯宣布支持中国搞洋务。”

    贺氏见曾纪泽进门，吃了一惊，手中英文报纸不禁脱落。

    曾纪泽一向有订阅外文报纸的习惯，虽然他通晓历史，但那也仅限于一些比较重要的历史片段，具体的时事消息，他还是得通过报纸来获得。美国这个新兴工业国展，对于个世界而言都是十分重要的，这个大洋彼岸的国家，一直是曾纪泽重点关注的对象。

    曾纪泽接过了报纸细看，报纸中写道：总统林肯颁布《宅地法》，其中规定：一切忠于联邦的成年人，只要交付1美元的登记费，就可以在西部领取6474公顷的地土，在土地上耕种5年后就可以成为这块土地的所有者。

    曾纪泽心想，美国内战结束，林肯总统在第二个任期都开始搞西部大开了，中国也不能落后。

    “老爷，这报纸上都写了些什么，你看得这样入迷？我在老家，也学了一些英文。”贺氏见他一副专注的样子，笑着说。

    “不要叫我老爷。就叫官人吧。”曾纪泽坐到床上，将她顺势抱在了腿上。

    “好的，老爷！不，官人。”贺氏在跟婆婆相处时，谨守礼法，很少这样亲切称呼，更不这么亲昵的将她抱在怀中，她的脸也红了。

    多年分居，她的丈夫忽然间变得这般有“情调”，贺氏显然是有那么点不适应，顿时双颊生晕，羞得不敢正视于他，只是低着头。

    曾纪泽知道，贺氏一直守在湖南老家，又是深处闺房，不问外事，虽然先前跟曾纪泽学了一些英语，但毕竟还是所知有限但她却如此勤奋好学，实属难得。

    曾纪泽见贺氏这般眨着漆黑如墨的眼眸，便如三五岁的小女孩一样，认真，天真，怎么看都叫人觉得万分可爱，曾纪泽忍不住在她绯红的脸上亲了一口。

    贺氏吓了一跳，脸红得更厉害了，几如火烧红霞，慌道：“老爷，你怎的就使坏，叫下人们瞧见了多不好。”

    “你看你，说了让你叫官人，又叫老爷！”曾纪泽正色道，也许是见惯了现代那些随随便便的女人，而似贺氏这般典型的传统女子，他还从未曾经体验，所她越是羞怯，曾纪泽就越觉得佳人可人，便是手一挥，不以为然道：“他们看见就看见了，有什么好怕的，我自己的夫人我还亲不得吗？”

    古往今来，哪个女人不喜欢自己的男人亲热疼爱，那是人之本性，天生使然也，但碍于所谓的礼法，却只能缚束本心，强装矜持。对于曾纪泽这亲昵的亲动，贺氏嘴上虽是羞怯惊慌，心下却欢喜得紧，但她也羞于表达，道：“你今晚怎么不陪刘姐姐？你们刚新婚，我不介意的。”

    “你们啊，一个个都让我陪别人，难道就没有两全其美的办法吗？”曾纪泽坏笑着说道：“我今晚享个齐人之福怎么样？”

    “啊！官人…”贺氏扭捏不好意思答应，低头只是笑。

    曾纪泽见她不语，便故意调戏她，遂将嘴巴贴近她的耳根，吹着热气又问：“怎么不说话了，你是喜欢还是不喜欢呢？”
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