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    “大哥，怕什么！有什么事，我一个人担着。”袁世凯很讲义气地说。

    袁世昌叹了一口气，说：“也罢，我们来摘花，玩痛快了再说。我也出二百两！”

    四周一片安静。袁世昌环视一周，没人比他出更高的价钱，他也准备上楼，一亲沈小婉的芳泽。这时，李二娘话了：“袁公子且慢，按规矩，你也得先对上我女儿的上联。”

    “什么破规矩！老子不玩了！”袁世昌也是个不学无术的主，哪里对得出。

    这时，旁边的袁世凯突然开口，大声吟诵：“英雄落魄百年岁月感怀多！”他灵感来了，自己也不知脑子里怎么想出这么一句，昨晚看的古书太多太杂。

    沈小婉一听，这句下联对得极为工整。袁世凯的相貌算不上俊秀，但比吴八那歪瓜裂枣强多了，脸上露出难得一见的笑容。

    但老鸨儿是个认钱的主，她笑着对袁世凯说：“这位公子，摘花的规矩不能坏，刚才两位公子愿出纹银二百两，不知你拿得出多少银两？”这话是一语双关，既表明袁世凯仗义出手跟摘花没关系，又给出了一个二百两的参考价。

    袁世凯转头对袁世昌说：“大哥，把你口袋里的银票先借我一用，我一定想办法还你。”

    虽然赢这些钱都是袁世凯的功劳，但一下子拿出二百两银子，袁世昌心里很不情愿，但他想到可以让袁世凯先欠自己一个人情，以后可以到赌场赚更多的钱，还是勉强拿出一百五十两银票，对袁世凯说：“四弟，我一会还得去城里给你二姐买点胭脂水粉，只能给你这么多了。”

    沈小婉见袁世凯的钱不够，便替他说情。老鸨儿知道沈小婉的性子烈，劝她摘花废了九牛二虎之力，如若她反悔，一百五十两也难赚了，便收了银票，喜笑颜开，吩咐丫鬟备好酒席，请袁世凯上楼入座。袁世昌拍了拍袁世凯的肩膀，知趣地离开了，让他好好享受今晚的“难忘**”。

    袁世凯跟着两个丫鬟上了二楼，进得沈小婉的闺房，只见墙上挂一幅八大山人的山水画，壁上还贴许多诗稿，两旁的书桌摆着古玩，一个高颈花瓶中插了几株洁白的莲花，含苞待放，香味扑鼻。丫鬟们铺陈完桌椅，有的张罗酒菜，有的薰香布幔，有的扫床铺设锦褥，有的插花扫地，最后还点上了满室红烛。待布置完毕，只见那闺房像是洞房，绮阁清华，湘帘幽静，只等沈小婉来了！

    沈小婉沐浴更衣，披着凤冠霞衣，由贴身丫鬟小红搀扶着，一身新娘的妆扮出场，显得更加楚楚动人。

    袁世凯惊呆了，仿佛美梦成真，站了起来，出神地望着似下凡仙女的沈小婉。沈小婉坐在主人的位置，殷勤地招呼袁世凯入座，他竟身不由己地听她调排，与美人对坐席前。虽然两人不知对方的穿越身份，但他们饮茶闲话，一谈如故，聊得兴起，沈小婉让小红取过一支玉萧，喃喃细语：“公子，我为你吹奏一曲。”

    “好。”袁世凯说。

    沈小婉轻轻移近朱唇，盈盈地吹奏起萧来。她是学校的文艺骨干，吹一曲“驾凤和呜”，音调清越，轻快亮丽，虽只是一人吹呜，却仿佛多种乐器合奏，啁嗽鸟鸣，回荡在空气中，让人心神荡漾，为之欣喜陶醉。(未完待续。)


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