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    两人赶到衡山人众前，拜见了夏侯坤，齐声道：“夏侯大侠！”夏侯坤连忙扶起，道：“两位兄弟何必行此大礼，快快请起。”两人起来，又拜谢了杨凌救命之恩，杨凌还礼。夏侯坤介绍道：“劫牢之时，情势危急，不及引介。杨兄弟，这二位便是哥哥在陕西碰到的朋友，左边这个姓刘，名叫宗敏，右边这位姓李，名鸿基，适才的一把大火烧了县衙，便是这位李兄弟想出来的妙策。”

    李鸿基忙道：“若非夏侯大侠和杨大侠相助，我二人早被杨寰处死，如何还敢居功？”杨凌道：“二位兄弟多礼了，路见不平，乃是我辈侠义中人当为者也。可叹各地灾情深重，而圣上竟然不知，社稷委实堪忧。”李鸿基笑道：“杨兄此言差矣，现在当今圣上，只爱做木匠，朝政大事毫无作为，拿了牛皮糖塞着耳朵，任用奸党。似我们这干兄弟，多是被冤入狱，然则无罪也好，有罪也罢，倘若无二位大侠，再加上自己没加把劲干起来，都只有死路一条。”杨凌听了，满心不是滋味。

    刘宗敏亦道：“不错。李兄说得对。不过这地方儿不是个谈话的所儿，不如找家小店坐了，大伙儿喝个痛快！”本来一谈到酒，夏侯坤兴致必高，可师兄方逝，并无心情，当下婉拒。

    夏侯坤问道：“两位兄弟，今后有何打算？”李鸿基道：“我与刘兄弟已经商议过了，各回老家米脂躲他一段时间，再出来找些事儿做，混口饭吃。如若朝廷还是不肯放过咱们，那杀官放火的事儿，咱们也不得不做了。”随他两来的牢众都纷纷赞同。

    这时沈雪晗也走了过来，不解地问道：“姊姊，你尽瞧这褴褛汉子做什么？”清泠戒心已去，浅笑道：“小丫头，莫瞧这姓李的落魄至斯，此人真是天生叛逆之心，活脱脱的造反胚子。我总有异感，若大明朝要亡，必是亡于此人之手。”姐妹二人走开后，李鸿基与刘宗敏亦携众告辞。那李鸿基后来做了驿卒、又从了军，造了反，是闯王高迎祥手下闯将，更名李自成。崇祯十七年，他与刘宗敏率众攻克北京，果真将大明王朝一举推翻，建立大顺，这是后话。

    不久众人纷纷离去，沈园四人、孙百盛、楚岱等别过杨凌后，夏侯坤道：“兄弟，哥哥也该走了，你可有打算？不妨随某同回衡山如何？”杨凌心知衡山派掌门辞世，夏侯坤自需回衡山处理新旧交替之事，当下叹道：“此间大事已了，杨凌却心有犹疑，觉得事情并非如此简单。”“哦？怎么说？”夏侯坤心头也是咯噔一跳，师兄死前留下的那半句话又重新响起：“切记留意金陵沈……”

    无论多浩淼的长河，都一定有入海口；无论多雄伟的高峰，都一定有登临点；所以，无论多么周密的阴谋，也都一定会有破绽，只是在于你能否寻出、找着、看破。“那封信来得未免太过凑巧，而严松见信之后的神色又不似作伪，期间仍有许多疑窦无从索解，是以杨某欲再行打探。”杨凌拱手道。他的身世，造就了他的善于思考，同时也养成了他多疑的个性。

    夏侯坤沉吟道：“不错，某也觉得这整件事背后，似乎还藏着什么，只怕绝不简单。兄弟可要多加小心啊！”杨凌谢道：“大哥放心，小弟理会得了。”夏侯坤豪迈豁达，亦不多言，自率衡山门人离去了。杨凌纵马独行不表。

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