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    胡老大向前跪行几步，道：“草民胡有谷，状告吴家恶霸乡邻，数年前他们搬来嵩江府时，借修路之机，将我等三十余户住宅移后十步以上，没有支付一文钱赔偿。”

    海大人对吴世帆道：“被告有何话说？”

    吴世帆一张口，忽然一口痰呛在喉中，不由连连咳嗽。

    吴非挺胸道：“大人明鉴，这修路之事，家父所买的院子门前原是一条泥路，我家出资修路，事先曾征得大家同意才动工，现在胡家兄弟反咬一口，其目的是讹诈！”

    胡老大冷笑道：“大家同意？这些都是南禅寺周围的街坊邻居，大人尽可问问大家！”

    海大人朝众人一望，问道：“你们都是吴家的邻居么？”

    林伯等人一起点头。

    海大人道：“好，本官问你们，吴家修路之事可否属实，可曾与你等商议过？”他目光凌厉，教人不敢撒谎。

    林伯声音有些颤抖，低下头来道：“商，商议过，但，但吴家势大，草民等哪敢异议！”

    吴世帆气得身子抖，又是一阵咳嗽，只说道：“你，你——”

    海大人对胡老大道：“现在路已修成，改回去也不方便，你等有何要求可以提来！”

    吴非一听，倒抽口凉气，这位海大人不问细节，也不仔细考证，就要下决断？

    胡老大得意地望了眼吴非，道：“南禅寺周围香火不断，乃是寸土寸金之地，草民斗胆，要求吴家赔偿每户纹银五百两！”他这是狮子大开口，堂下不少围观者都摇头，如果赔偿金额是五十两倒还说得过去。

    海大人面色不变，问道：“还有么？”

    胡老大道：“当然还有，青天大老爷，您可要为我等草民做主，草民二告吴老爷纵子行凶，昨日我兄弟去吴家讨要说法，被吴家三少爷遣恶仆打伤！”他指着身上被瓜架挂伤缠的绷带，声泪俱下，胡老四也指着头上的绷带一起哭叫。

    海大人问道：“吴家出手的是谁，有几人？”

    胡老大想了想，道：“吴家三少爷手下有四个恶仆，两男两女！”

    海大人目光犀利，道：“你们兄弟几人？”
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