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    为了加强战力，萧汉购买订制了弓箭，人手一把铁胎弓，开始训练弓箭手。武当弟子们亲眼看到赵承宗率领的五百弓兵如何强悍，江湖人在他们面前根本不堪一击，因此练起来颇为用心。

    这些武当弟子本就内功不错，准头也不错，练了三个多月，萧汉集中来了次检阅，四堂弟子不分伯仲，更嚣张的是白虎堂白乌分舵主宁鸿才，这家伙力大无穷，本就使得九股托天叉，重达七十六斤。

    宁鸿才一箭下去，不仅穿透靶墙，箭头居然射进山壁五寸，看得众人目瞪口呆，直呼他为当代“飞将军”。萧汉大喜，重赏白虎堂与宁鸿才，其他各堂自然不服，重新掀起新一轮军事竞赛。

    此时已是盛夏，江陵那边一直没有休息，不知道魔教到底要做什么，江湖上近几个月平静得很，连石初阳与胡云昭都没了消息。

    现在已是公元962年夏，大宋建隆三年。萧汉突然想到这年九月，割据湖南的武平节度使周行逢病死，十一岁的幼子周保权继位。衡州刺史张文表乘机动兵变，攻占潭州，企图取而代之。武平统治者一面派杨师璠率军抵挡，一面派人向宋求援，十一月，南平统治者高保勖也病死，侄高继冲继位。

    赵匡胤看到武平和南平接连生丧乱，采取一箭双雕的方针：以借道为名灭南平，以救援为名灭武平。乾德元年也即公元963年正月初七，赵匡胤命慕容延钊、李处耘等出兵湖南。当经过南平时，要求假道过境，高继冲未作任何应变准备。

    二月初，宋军进屯襄州，派人告知南平为宋军准备给养。这时，高继冲遣使以犒师为名探听宋军的真实意图。二月初九，使者与宋军在荆门相遇，慕容延钏假意款待，暗中由李处耘率轻骑数千，乘夜倍道向江陵急进。

    高继冲至城外，等待延钊大军，而李处耘则率兵先入城，迅占领江陵城内要地。高继冲见大势已去，举城投降。宋军灭南平后，征调南平万余人，合兵向武平急进。这时，武平已击杀张文表，平息了内乱。

    周保权获悉宋军压境的消息，决定抵抗。于是慕容延钊分兵两路，水6并进：水师东趋岳州，6路则出澧州直指朗州。水路大破武平军于三江口，进占岳州。6路进至澧州南同武平军遭遇，将其击溃，接着占领朗州，生俘周保权，湖南平定。

    史称“平定荆湖”，荆湖平定，赵匡胤马上把视线转向西蜀，形势上也对南唐形成了半包围状态。

    萧汉帮着南唐郑王李从善多方经营，绝不肯把荆湖轻易让给赵氏，刚要写信提醒李从善注意，便见邢安平喜滋滋从门外走进来，看到他眉开眼笑道：“掌门大喜，有人送礼来了。”


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