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    王占元道：“湖北算什么？穷山僻壤，四面环敌，整天不是民乱便是平叛，哪里比得上江苏这等有钱有好女人的好地方啊。老子要是督军江苏的话，除非脑袋被驴踢了，才会吃饱了撑的才会来湖北？”说完这句话他就愣住了，他与李纯十几年的交情，那老小子怎么着也不像是被驴踢了一般，他肯放弃江苏来这湖北一定有非常之图谋。他望了一眼智珠在握的孙传芳，疑惑地问道：“这是怎么回事？”

    孙传芳笑道：“大人英明，在经历了南昌之乱后，李纯变了很多，以前的李督军除了袁大总统之外谁都不服，现在为了生存可是在常振邦这毛头小子面前都雌伏了，如今东南情形更是一片大好，江苏又是天下有名的福地，中央委任的督军吴佩孚被赶走了，谁还能阻挡他的连任？大人请允许卑职说句不好听咱们湖北这穷乡僻壤四面环敌，有什么能比得上江苏的？但李纯李督军为什么会做出这种取舍呢？恐怕不光是为了督军的位置还是为了摆脱常振邦的压迫！毕竟对方不过是二三十岁的毛头小子而李纯是沙场老将，怎么甘心一只雌伏在常振邦之下呢？”

    “应如是，却又有所偏颇！”王占元听罢，哈哈大笑，随后却忍不住叹息良久，道：“可怜，可恨！”说完之后，拉起孙传芳的手说道：“老哥哥也知道世代变了，自从袁大总统飞天之后，我们这些人四分五裂，群龙无终究要被人一一取而代之，老哥哥也是心灰意冷，不过却又不想就此撂摊子，好在有你老弟帮着哥哥打理湖北，老哥哥这才有闲，能够玩玩女人弄弄钱，李纯那老东西来的时候，说实话，老哥哥对这督军的位置还真是留恋不舍，人生还真是矛盾，想必李纯那老东西也是这样想的吧！只不过我选中了你，李纯选中了常振邦而已！”

    孙传芳道：“多谢大人提拔之恩，卑职磨齿难忘！”

    王占元摇了摇头，道：“传芳啊，你是个有远大理想之人，如今天下形式南北对峙，群雄争霸正是你这样地人才宏图大展之时，老哥哥帮不了你什么，只希望在老哥哥退隐前可以为你铺上一条光明道路罢了，从现在起，只要我署名的事情你尽可能放手去做吧，不过钱财女人可不能跟老哥哥抢啊。呵呵。”

    笑声豪放而又凄惨，宛如一头失群孤雁在沙漠绿洲中欢快的嘶鸣。

    孙传芳心中不免有所触动，人非草木孰能无情，王占元对他如何，湖北人都知道，言听计从，本以为这老哥哥是个昏聩糊涂的无能之辈而已，却不知道此人只是心灰意冷罢了，这让他不免多了几分伤感，不知道以后二十年后的自己会不会也被现实折磨成这幅样子，只希望那时自己也能找到一个可用之才传承下去吧。

    “报，大人，保定方向传来急电！”一个兵士急匆匆赶来，将一封电报呈送给王占元，王占元指着孙传芳道：“以后这种小事不要烦我了，直接就交给传芳吧！”

    小兵一愣，大吃一惊道：“这……这……”

    “这什么这！本官说一不二，就这么办吧！”

    小兵忙上将东西恭恭敬敬的给了孙传芳，孙传芳接过来刚一看，对着王占元大喜道：“大人大喜啊，曹三爷让我们北上华中，他已经为你向段总理争取了华中督军的位置！”

    王占元笑道：“湖北这乱摊子丢给李纯，让他替咱们遮挡西南叛逆，咱们用心经营华中还能帮他摆脱常振邦的威压，一举两得，或许是个不错的选择，不过这只是老哥哥我一厢情愿的看法，到底怎么办，传芳你看着办吧！老哥为你做大旗，拿主意的却是你！我累了。”

    “恭送大人！”

    孙传芳送走了王占元之后，立即找来卢香亭等人，大致将王占元话中的意思说了一下，卢香亭等人听了之后当即眉飞色舞，喜不自胜道：“恭喜传芳了，王大人此举意味着正式放手，传芳你飞黄腾达的日子指日可待了。恭喜了！”

    “以后哥哥达了，不要忘了众位兄弟们啊。”
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