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    由于前任巡抚胆小如鼠,一味避战,导致流贼的气焰十分嚣张,连破庆阳,崇信,华亭,彭阳,隆德等十余座县城,就差没攻陷延绥巡抚的驻地固原了.

    消息传到京师,朝廷震怒,将前任巡抚撤职查办,又将政绩不俗的洪承畴升任延绥巡抚,希望凭借他的能力挽回颓势.

    说起陕北流贼,不论是文官还是武将,多数人皆是无可奈何.这些人在官场混迹已久,官军的那两下子早已心知肚明.有不少人嘴上不好说,心中却是暗想:如今延绥这个局面,就是换了天王老子来也不行,这洪承畴也不过是又一个背黑锅的倒霉蛋而已.

    三边总督杨鹤却拈须微笑道:"本总督尚未到任之时,就一直在想一个问题:为何流贼不但屡剿不灭,而且还越剿越多呢?来到西安之后才弄明白:原来贼人均出于百姓之中,或者说百姓即是流贼！这几年陕西大灾频仍,百姓流离失所,食不果腹,故此作乱;法无可赦,情有可原.若一味诛戮,陕西百姓何其之多,又岂能全部杀掉?因此本总督认为,对待陕西顽症,剿只能治标,抚才能治本！"

    因为杨鹤官居三边总督,是在座众人中官位最高者.所谓官大一级压死人,众官不管是否从内心里赞同杨鹤的看法,皆是一阵附和之声.

    杨鹤更加得意,继续侃侃而言道:"本总督已经上疏万岁,恳请朝廷拨银一百万两,用于安置流贼,化匪为民.若银两到位,不是本总督夸口,陕北局势三年之内必能平定！"

    众人又是一阵溜须拍马,杨鹤便趁机对朱由检笑道:"京师远在千里之外,奏章和旨意在路上往返一次都要月余,实是远水不解近渴.眼下不单是安抚流贼要用银子,即是赈济灾区百姓,也至少要花个几十万两.但朝廷迄今只拨了三万两,这如何能够使?因此还请秦王殿下慷慨解囊,暂借下官十万两银子.待流贼平定,陕西盼恢复正常,再从赋税中抽取,奉还殿下."

    朱由检见杨鹤终于切入正题,心中掂量了一下,觉得十万两自己还出得起.若能花钱买个平安,让地方官员不阻挠自己的行动,这笔巨款还算花得值.

    不过他也不想让自己成为有求必应的提款机,便故作肉痛地皱眉道:"既然总督大人相请,本王敢不从命.不过十万两似嫌太多,本王先出八万两如何?"

    杨鹤倒没想到朱由检能如此痛快地答应.其实他想着能要出五万两就可以了,所谓十万两,只不过是给朱由检留出还价的空间而已.

    惊讶之余,杨鹤也是颇为感动.他倒不像其他官员那么贪,而是真想抚平陕西流贼.见银两有了着落,自是喜出望外,当即举杯道:"下官谨代表三秦父老,敬殿下这一杯！"
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