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    见清露听得有点儿难过，栓子爹劝道，“太太，今年这是多亏有了你啊，咱村这么多的人家，就没有一户缺粮的，连明年的粮食都存出来了，还有，太太算没算过，就压炭渣给粮食这一个法子，太太就救了多少人了？”

    这个真算不清，开始时没人来，就打后头这些孩子来了，也全都知道压炭渣这个活计，而且来的孩子普遍偏小，十来岁儿就算大的了，还有很多生病的。

    他们直言，就是因为连压炭渣的活儿都做不了，这才来的，那么留下的呢？应该是个惊人的数字，这从清露每月结算的粮食上，就能来。

    秦怀恩说，“若是咱家人招够了，就直接说别让他们来了，还硬来的，大不了就是白养活他们十天，再打发走。”这倒也是个办法。

    栓子爹心里还是有数的，“爷放心吧，我上了秋儿，来的人就不多了。”

    清露很迷惑，“为啥？”

    原因有好的一面，常年生活在这里的东北人，对冬天有足够的警惕性，发现准备不足，过不了冬时，就开始想办法了，不来的就是自己有了足够的准备。

    也有残忍的一面儿，气候太严酷了，到了冬天，就算发现自己要活不下去了，再想来也来不了了——不等挣扎到山上，就冻饿而死了。

    栓子爹预测得很对，今天和去年一样，到了八月下旬就下了头一场小雪，九月初，山上来了最后一批五个孩子，从那往后就再没人来了，到了十月，清露正式宣布，不再收人了。


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