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    黄家的表小姐害丁家的少爷得了相思病，这种劲爆的话题自然是很多人爱听。所以传来传去，黄家表小姐品格上的名声算是毁了。

    然而，依旧有零星的人来提亲。这些都是实在的人，看中了表小姐的家财。上海这种一切向钱看的城市，落魄的世家非常不好混，联姻是个传统的好办法。

    黄四舅妈一概都是摇头，表示不做主。

    等回到了自己家里，黄四舅妈和黄四舅舅两个夫妻对坐，黄四舅妈做出西子捧心的姿势来，将近四十的人了。依旧亲热娇嗔：

    “外甥女年纪说是小，可算着也不小了，按着旧年的规矩，就算是及笄了。她又爱往外面跑，又和她几个姐妹玩不到一起，虽说跟着几个女佣听差，可是一个个嘴巴也严实的很。那天又叫来那么老些扛枪的，我这心呀，就砰砰的，要真出点什么事情。咱们可要遭人抱怨了！”

    黄四舅舅说：

    “现在民国了，科技发展，电话电报，洋船也快。你不放心啊，就把这里的事情，原原本本都给六姑太太说一次，好话癞话，都说到前头。咱们是隔了一层的，这个表小姐呀。说到底了，还是要归她爹娘管。”

    黄四舅妈就依言发了电报，又写了长信。

    美溪小姐，说到底了，要归她爹娘管。

    ……

    山东平安县，安水河岸边。

    张老太爷瘦的皮包骨头，精神却好，两只眼睛很清亮，眼神也锋利。他穿着一件老羊皮的大厚袄，并不穿长袍子，直接就是青布棉裤，千层底的棉靴子。

    背着手，沿着河岸，一步一步往前走。

    张大爷是和他爹同样的打扮，这平安县的百里侯父子，猛地看穿戴，就是寻常富裕的农民。他们像普通的农民一样懂的天时农田，懂的庄稼米粮。

    过了正月十五，父子两个就每天出门，在田野里河岸边走一遭。

    张大爷说：

    “爹，你小心脚底下，就是这化冻的时候，最容易摔人。”

    张老太爷止步，挺直了腰，望着安水河，河面还是有一层厚厚的冰，冰面之下，河水开始活波的流淌，声音汨汨。
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