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    听到袁世凯谈到正事，文增瑞立刻收起了玩笑话回答道：“马格里先生给我们订的两艘运船已经到达，现在开始跑一些航路了。修理厂如今正在建设中，相信年底可以竣工。马格里先生还打通了两江总督沈葆祯的关系，让我们能与福建船务局签订一些合作的合约，其中包括今后购买他们生产的轮船配件的条款。还有那些前几年派到国外的学生们现在有一部分已经回来了，马先生都把他们安排在了船厂。”（福建船政局于1866年由时任船政大臣的沈葆桢创办，后沈又组建了福建、南洋两支水师，1874年升任两江总督。）

    听到护国学堂的学生回国，袁世凯连忙问道：“他们怎么样？”

    “这次这帮孩子基本上学的都是船舶制造和操控，因此他们都能适应我们的需要，比那些国内的工匠们好用得多。不过有三个在国外被洋人打死，还有两个不愿意回来的……”

    袁世凯道：“怎么？他们现在只是工匠？”

    文增瑞道：“是啊，他们在国外都是只作工匠啊？有什么不妥吗？”

    他哪里知道袁世凯对这些学子们的期望，袁世凯要的可不是什么工匠，他要的是真正能够有创新能力的技术人才。听了文增瑞的话，袁世凯有些沮丧，看来他要好好的跟马格里谈谈这些孩子留学的事情了：“马格里先生可好？”

    文增瑞答道：“虽然被革职，但马格里先生现在在船务公司干得很开心，他多次提起你。最近听说北洋大臣李鸿章为了‘滇案’（作品相关中有介绍）有请他重新出山的打算，并且已经派人与马格里先生联系了。”

    虽然袁世凯这一年多生活在京城，不过李鸿章的名字是如今京城官场里出现最为频繁的。几年来李鸿章先是平捻有功，后又解了天津教案，从两广总督一下升为直隶总督，后又旋兼任北洋通商事务大臣，加授武英殿大学士。李鸿章一手创办的淮军陆续被清廷派防直隶、山东、江苏、广西、广东、台湾各地，成为充当国防军角色的常备军；而以他为领袖，由淮军将领、幕僚以及一批志同道合的官僚组成的淮系集团，成为当下实力最强的一个洋务派集团。所以说李鸿章是如今朝中第一重臣一点也不为过。

    袁世凯听到李鸿章要请马格里出山便问道：“那老师是怎么想的？”

    文增瑞答道：“老师还在考虑中，现在朝廷还没有正式下达命令。我相信过两天马格里先生就会给你写信谈及此事了。”

    袁世凯道：“也罢，老师虽是美国人，但是常常以大清之臣自居。我想他会有所决定的，只要他开心就好。”
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