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    过了两个月，太平军全部集中于川黔边界，石达开设大营于綦江县属的东溪镇，在这里，他召集诸将商议绕道进军奇袭成都的长期作战计划。

    石达开说：“本王建议，当即分兵三路。”

    李福猷问道：“哪三路？”

    石达开道：“你和赖裕新各领一路，分别由黔入滇，绕道上游，设法抢渡金沙江，迷惑敌人。本王自领一路中军，仍从叙府以南地区进军，约期在金沙江以北的木川司会合，共取成都。这样分路进步兵，可以迷惑敌人，使其不知道我军的主力究竟在什么地方。”

    不久，石达开率领全军进入贵州，甩掉了集结在川南长江沿线的清军主力，乘虚蹈险，分攻桐梓，遵义，仁怀，绥阳，黔西，大定等府，这一带清军甚少，没遇到什么阻挡，连著名的天险大娄山的娄山关都无人把守。

    石达开全军到达大定时，两年前离开广西的曾广依正在附近活动，听说翼王亲自到来，十分高兴，率领部下前来归队，石达开的部队又得到扩充，达到四五万人。

    石达开与赖裕新，李福猷早已商定了分兵作战的计划，这时有了熟悉贵州情况的曾广依作为向导，更加轻车熟路，就决定立即执行分兵进取成都计划。

    赖裕新与李福猷深入贵州，一直打到郎岱，安南，永宁，分兵西进。李福猷进入云南后，经宣威向昭通迂回，抵达金沙江边的副官村，准备从这里抢渡金沙江，进取四川屏山县。他们击败了扼守的清军，但由于找不到船只，无法渡江。不久接到石达开的命令，前往横江与本军会合。

    但因为都是偏僻山区，赖裕新与石达开另一支由云南镇雄向东川迂回的中旗部队会合后，从米粮坝渡过金沙江，按石达开事先的部署进入了四川凉山宁远府，却与石达开本军失去联系。

    石达开本军离开大定，经过毕节，于1o月27日进入云南镇雄县境。这里是川黔滇三省交界地区，没有什么清军驻防，石达开在这里从容休整，补充，并张贴募兵告示，号召反清志士与贫苦人民踊跃参加。经过补充，石达开本军扩大到十万余人。

    不久，石达开率领本军由镇雄出，分兵数路入川，使清军尾不能相顾，其中一路在东川附近与赖裕新部会合。石达开这次迂回行军，绕了一个大圈子，出其不意地击败了驻守川南的湘军，进占筠连，高县，前锋直指横江镇。不久就占领了横江镇以及附近的双龙场，玉皇楼等地，夹横江两岸为营，纵横数十里，旌旗相望，金鼓相闻。

    横江是金沙江南岸的一条支流，源于贵州威宁，经云南大关流出川境，至安边汇入金沙江。横江全江虽只有五六百里，沿途支流颇多，水量不小，可以行船。横江注入金沙江时，水流甚急。涨水期间，如果从横江驾船而下，可以利用流水的冲力一直冲到北岸，瞬息可达，清军虽有炮船，也无法阻拦。

    “横江是个渡江的好地方！”石达开进驻横江后，亲自到降口视察，认为这个计划可以实现，就决定长期驻扎，固守阵地，征集船只，作好来年春天抢渡的准备。

    石达开认为，从这里抢渡的设想不错，不过冬季水浅，行船难以充分利用水流的冲力。明年春节涨水，横江和金沙江水位升高，险滩都被淹没，船只顺流直冲而下，瞬息即到，一定能够成功。所以决定在这里坚守到明春涨水。在这段时间里，石达开命令部队抓紧时间尽力征集改造各种船只，训练水战人员，取土熬销，熔铸炮子，补充弹药，并且在横江上建搭浮桥，使两岸人马通行无阻。全军挖壕筑垒，作久守打算。

    在新附众之间，有不少船夫水手。石达开下令层层传达，公开征求能够从事水战的人员，命令中说，“誓必渡此金河，凡有能水战者，即到统兵大将处报名。果能渡此大河，所有同过浮桥之人，准于每张封条抽取银十两，以赏水师。兵士之有功者，赏军功检点职衔，功高者，赏侯爵豫爵。”

    重赏之下必有勇夫，一时间四川许多能够驾船泅水的人，修船造船的人，都踊跃前来找石达开的部队报名。各个营地上都在打造船只，休整器械，训练人员，忙得热火朝天。

    骆秉章得知石达开屯聚横江，“誓必渡此金河”时，大为恐慌。他对刘蓉说：“长毛大军一旦渡过金沙江，势必席卷川西，拿下成都。”
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