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    刘蓉说：“是的。我们一定要抢在春水涨之前，拔除横江阵这个据点，以消灭心腹之患。“

    于是，骆秉章先后调来川军唐友耕部，熊浣章部，滇军杨贵部扼守金沙江北岸，湘军臬司刘岳昭部，提督胡中和部，总部萧庆高，萧庆泗，刘景春，唐应聘，何胜必部集中于横江附近，四面围攻太平军的大营。

    石达开已经预见到了这一场大战，他立即回收兵力，将在高县，筠连和川黔边境活动的队伍调回大营，并把李福猷部也从云南副官村召回横江，集中了优势兵力，严阵以待，准备同前来争夺横江的敌人进行决战。

    横江上空，乌云密布，山雨欲来风满楼。这一次大战，清军方面势在必攻，不夺取横江这一块渡江基地，他们就不能安枕，太平军方面势在必守，如果失掉了横江这一渡江基地，抢渡金沙江的计划就会落空。

    就这样，横江大战开始，石达开派出部队分兵三路主动出击逼近双龙场大营。当时，太平军大队驻守横江两岸，石达开本人则驻守距江岸二十余里的双龙场。

    湘军提督胡中和，总兵萧庆高，何必胜等都逼近太平军营垒而扎营。双方剑拔弩张，冲突一触即。当天一早，石达开亲自指挥双龙常德太平军猛扑胡中和的营盘，其他各路太平军也纷纷出动。清军处处应战，大战全面展开。

    石达开知道敌人已经全面进攻，就下令各部坚守营垒，以逸待劳，大量杀伤敌人。

    双方连日激战，相持不下。当时的情况，清军火器上占了很大优势，石达开部则占据了有利地形，太平军在横江阵，双龙场两处营垒森立，卡坚路险，清军仰面进攻，不断被炮，石击中，伤亡惨重。石达开又命部队在双龙场大营外增筑2o多座营垒，下令各部坚守阵地，以逸待劳，彻底挫败敌人的进攻。

    此役石达开部准备充分，作战异常英勇，清游击胡万浦，涂振南，胡得元，都司胡东山，卜修明，秦龙麟，守备李正才，罗辉四，匡惟喜等众多将领均被击毙。激战连续进行了二十多天，太平军营垒巍然不动，清军大量伤亡，如果不是生了意外情况，清军将无功而返。

    不久，清军倾巢出动，从北面向太平军阵地猛扑，太平军沉着应战，据垒回击。激战中，胡中和率领湘军沿小道而至，对太平军营垒进行夹击。敌人的火药射入太平军营房，引起冲天大火。

    “兄弟们，我们不能退！”石达开指挥全军在烈火中坚守不退，有的太平军弹药在火药用完后，拿起铁锅和石头砸向敌人，有的操起刀矛，同敌人肉搏鏖战，表现得极为顽强。

    骆秉章指挥湘军三个营攻打太平军的一处街垒，整整围攻了半天都打不下来。

    正在这胜负难分的关键时刻，叛徒郭益集与冯百年率其部下3ooo人突然哗变，在双龙场纵火内应。双龙场是石达开部队的大营所在，是太平军的总指挥部。

    “妈的！”石达开在激战中，不得不分出一部份兵力前去镇压叛变，削弱了正面防御力量，使刘岳昭部湘军得以乘虚而入。

    石达开看到大营已经被敌人攻陷，部队腹背受敌，无法继续坚守，被迫将部队从横江一带全部撤走。这次横江大战，太平军坚守22日，敌人伤亡惨重，束手无策，但在关键时刻，竟然败于叛徒之手。

    “我们还会回来的！”这一次横江大战的失败，使石达开入川计划再次宣告失败，但他没有放弃，率兵跑去云南展，誓一定要再次入川！(未完待续。)


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